미국에는 약3,600여 개 이상의 대학이 있습니다. 미국나이 17~18세 때 고등학교를 졸업하면 2년제 대학(College, Community College)이나 종합대학(University)으로 진학합니다. 대학의 학사과정(Undergraduate)은 4년간이지만 학점제로 인정되기 때문에 노력여하에 따라 3년 또는 3년 6개월에 수료를 할 수도 있습니다.
① 단과대학(College, Community College)
미국의 고등교육은 단과대학(College)을 중심으로 성장해 왔고 4년의 학부과정을 이수하면 학사학위를 수여받는다. College는 규모면에서 모든 학과를 포함하는 주립종합대학교와는 달리 인문학, 자연과학, 사회과학 등의 대학교육에 중점을 두고 있습니다. 대학의 규모도 주립종합대학에 비하면 작은 편이고 사립대학이 대부분입니다. 미국의 2년제 대학은 Community College로 불리며 전체과정수료 후 준학사학위(Associate Diploma)를 수여 받는다. 그리고 단기프로그램은 Certificate나 Diploma를 취득할 수 있습니다.
Community College의 경우에는 우리나라의 경우처럼 전문기술을 습득하여 취업을 목적으로 하는 직업교육코스(Vocational Program)와 4년제 종합대학편입을 목표로 하는 진학코스(Transfer Program)가 있습니다. 유학생들의 경우 우선 소규모의 Community College에 먼저 진학하여 미국대학의 실정에 익숙해진 후에 상위대학교(주립대학)로 진학하면 학비도 절감되고 유학생활에 보다 쉽게 적응할 수 있습니다. 그러나 명문대학원 진학이나 전문직업을 구할 시에 불리할 수 있습니다.
이밖에 음악, 미술, 디자인, 건축 등 전문적인 교육을 위한 전문단과대학이 있고, 음악분야에서 유명한 줄리어드 음대가 좋은 예입니다. 전문단과대학에서 학사학위를 취득하기 위해서는 일반교육과목을 이수해야 합니다.
② 종합대학(University)
University는 학위수여대학과 종합대학으로 나누며, 학위수여대학은 박사과정이 있는 대학으로 대학원에 비중을 두고 있는 반면 종합대학은 대학원은 있어도 원칙적으로 박사과정 없이 석사과정만을 제공하는 학부수준의 교육이 중심입니다. 학부과정의 경우 보통 1, 2학년 동안은 일반교양과목 위주의 수업(유학생들은 역사, 문학, 어학 등의 과목을 수강)을 받고 3학년부터는 전공과목 이수가 시작되는데 보통 30학점 내외의 전공학점을 이수해야 합니다. 학부과정 소요기간은 보통 4~5년이 걸리며 이 과정을 이수하면 학사학위(Bachelor's Degree)를 취득할 수 있습니다. 이러한 학위를 수여하는 프로그램들을 학부(Undergraduate) 학교라고 부릅니다.
참고 ) 커뮤니티 칼리지소개
커뮤니티 칼리지란 ?
미국 내의 2년제 대학으로 Junior College, Two-Year College 라고도 불립니다. University 가 자신이 관심 있는 전공분야를 자세히 공부하는 곳이라면, Community College 는 University 의 공부를 잘 따라가기 위해 필요한 기본지식을 배우는 곳이라 할 수 있습니다.
커뮤니티 칼리지 입학서류
1) 재정증명서
2) 173점 이상의 TOEFL 점수
3) 입학하고자 하는 이유를 기재한 에세이
4) 다른 선생님의 추천서, 건강기록부
5) 영문 고교성적표 등
커뮤니티 칼리지를 통한 입학의 장점
1)
University에 비해 비용을 훨씬 절감할 수 있습니다.
Community College의 과정은 University 1, 2학년 과정과 비슷하다고 이해하면 됩니다. 그리고 University에서 Community College의 학점을 대부분 인정해주기 때문에 나중에 University로 편입하게 되더라도 전공과목부터 바로 들을 수 있습니다. 그래서 Community College에 다니면서 University의 1, 2학년 과정을 끝내면, 한 학기(Quarter)에 무려 3배에 달하는 학비를 절감할 수 있습니다.
2)
교수진과 수업 환경이 좋습니다.
대부분 Community College에 있는 교수님들의 수준이 University보다 떨어진다고 생각하는데 이는 잘못된 생각입니다. 물론 박사학위나 뛰어난 연구업적을 가진 교수님들이 University에 많은 것은 사실이지만 실력면에서는 Community College의 교수님들도 결코 뒤지지 않는다. 그리고 무엇보다도 Community College는 소규모로 진행되는 수업이라 교수님과의 친밀도가 높다는 장점이 있습니다. University가 적게는 50명, 많게는 400명 상당의 규모로 진행되는 데 반하여 Community College는 10~50명의 소규모로 수업이 진행됩니다. 때문에 교수님과 대화하고 접촉하는 기회를 더 많이 얻을 수 있습니다. 특히 Community College 교수님들은 연구나 프로젝트를 수행하거나 논문을 정기적으로 발표할 필요가 없으니 학생들에게 충분한 시간을 할애할 수 있습니다.
3)
University 보다 입학하기가 쉽습니다.
University에 들어가려면 복잡한 절차도 거쳐야 하고 필요한 문서들도 많고 SAT 와 TOEFL 을 봐야 하는 번거로움이 있습니다. TOEFL 성적도 Community College에 비해 높은 213~250점을 요구하며 신입생을 1년에 한번만 선발합니다. 이에 반해 Community College의 입학절차는 간단한 서류와 에세이만 쓰면 되는 것으로 매우 간단합니다. SAT를 볼 필요도 없으며 TOEFL성적이 173점 이상만 되면 학기에 상관없이 바로 입학할 수 있습니다. 본인의 ESL 과정이 Community College 소재의 어학원이면, 학교에 따라서 ESL 을 졸업하면 TOEFL을 안 보고도 바로 입학할 수 있는 경우도 있습니다. 처음부터 미국 University에 입학할 생각이 아니라면 언제든 입학 가능한 Community College에 먼저 들어가는 게 현명합니다.
4)
University로 편입해도 쉽게 적응할 수 있습니다.
유학을 왔다면 University에 빨리 적응하는 것이 중요합니다. 아무 준비 없이 University에 입학하는 학생들이 많은데, 제대로 적응하지 못하면 시간과 돈, 정력만 낭비하게 됩니다. 물론 University에도 신입생들을 위한 적응프로그램이 있지만, Community College의 프로그램과 제도쪽이 훨씬 짜임새 있고 효과적으로 운영됩니다. 수업의 난이도나 구성도가 University에 비해 인터내셔널 학생들이 따라가기에 쉽게 되어 있습니다. 그래서 Community College의 교육과정을 잘 마치고 University에 편입한 학생은 수업을 따라가거나 학교생활에 적응하는 것이 한결 수월해집니다.
5)
University의 졸업성공률도 높다.
미국에서 발표된 한 연구에 따르면 Community College에서 University로 편입한 학생들의 졸업성공률이 처음부터 University에서 교육을 받은 학생들의 성공률과 비슷하다는 결과가 나왔다. 이는 Community College의 교육과정이 University에 비해 결코 뒤지지 않음을 보여주는 좋은 사례입니다. 뿐만 아니라 졸업 후에도 처음부터 University의 교육과정을 밟은 학생과 똑같은 학위를 받게 됩니다. 물론 처음부터 University로 갈 것인지 Community College를 거쳐서 갈 것인지를 결정하는 것은 본인이 선택할 문제입니다. 중요한 것은 미국 유학을 하는 목적이 뭔지 확실한 기준을 정해야 한다는 것입니다. 무조건 학교간판이나 외관만 보고 결정할 게 아니라 유학목적에 가장 부합하는 학교가 어디인지 고민해야 합니다. 철저한 사전준비와 완벽한 계획으로 대학을 선정하는 것이 바로 성공적인 유학의 첫 단계입니다.
대학원(Graduate School)은 보통 1~2년의 석사과정(Master's Program)과 석사 취득 후 지원하는 박사과정(Doctoral Program)이 있습니다. 석사과정의 경우 각 학위과정에 따라 조금씩 다르지만 보통은 36-39학점을 이수해야 합니다. MBA나 Social Work같은 전문대학원인 경우는 60학점 이상을 이수해야 하며, 특히 MBA는 석사논문을 제출하지 않아도 된다는 점이 일반대학과 다른 점입니다. 석사학위 과정을 이수하는 데는 보통 1∼3년이 소요되는데 논문을 제출하는 경우는 논문심사의 정도에 따라 소요시간이 단축될 수도 있고 연장될 수도 있습니다. 박사과정의 경우는 80∼90학점 정도를 이수하고 박사자격시험에 합격한 후 박사논문을 통과하면 되는데 최소 3년의 연구기간이 필요합니다. 같은 대학원 수준의 학교에서도 프로패셔널 스쿨(Professional School)이라고 불리는 경영학, 의학, 법학, 수의학, 치학, 건축학 등의 전문직 양성을 목적으로 하는 학교도 있습니다.
미국대학의 학기
미국대학은 9월에서 다음해 5월까지를 Academic Year라고 부릅니다. Semester제도는 2학기제를, Trimester제도는 3학기제를, Quarter제도는 4학기제를 택하고 있으므로 본인의 시간과 수업능력에 따라서 잘 안배를 해야 학점을 취득할 수 있습니다.
